Pramenopauza

Pierwszy krok w menopauzę rozpoczyna się w okresie premenopauzy. Faza ta może rozpocząć się około 35 roku życia, a pierwsze objawy mogą wskazywać na powolne zmiany w poziomie hormonów.

W tej fazie organizm kobiety zaczyna produkować mniej hormonów ciążowych (szczególnie progesteronu), co może prowadzić do stanu znanego jako dominacja estrogenu. Początkowe zmiany hormonalne zazwyczaj objawiają się bardziej nieregularnymi lub obfitymi krwawieniami miesięcznymi. Miesięczne cykle często stają się początkowo krótsze, a później dłuższe. Jednocześnie mogą pojawić się takie objawy początkowe jak wahania nastroju, zaburzenia snu i uczucie napięcia w piersiach.

Perimenopauza (okres okołomenopauzalny)

Perimenopauza jest główną fazą menopauzy i występuje zwykle między 45 a 50 rokiem życia. Faza ta charakteryzuje się przede wszystkim tym, że jajniki produkują coraz mniej estrogenu. Krwawienie miesiączkowe staje się jeszcze bardziej nieregularne, pojawiają się uderzenia gorąca, poty i nocne poty. Pojawia się zmęczenie, a jednocześnie skóra i błony śluzowe stają się bardziej kruche i suche.

Menopauza (klimakterium)

Trzecim etapem jest właściwa menopauza, podczas której u kobiety pojawia się ostatnia miesiączka. Produkcja hormonów spada wówczas tak bardzo, że owulacja już nie występuje. Kobiety wchodzą w okres menopauzy średnio w wieku 50 lat.

Postmenopauza (pomenopauza)

Zgodnie z definicją, okres postmenopauzy rozpoczyna się, gdy przez co najmniej rok nie występuje żadna miesiączka. Od tego momentu poziom hormonów w organizmie kobiety stabilizuje się, organizm coraz bardziej przyzwyczaja się do zmienionej sytuacji hormonalnej, a objawy menopauzy zazwyczaj ustępują.

Nazwy poszczególnych etapów menopauzy są stosowane wymiennie